Inflação é o aumento generalizado e contínuo dos preços de bens e serviços ao longo do tempo, reduzindo o poder de compra da moeda. No Brasil, o indicador oficial usado para medir esse fenômeno é o IPCA — peça central de qualquer notícia sobre o custo de vida ou sobre decisões do Banco Central, tema também tratado em como funciona a economia brasileira.

O que é o IPCA

O IPCA — Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo — é o índice oficial de inflação do Brasil, calculado mensalmente pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Ele mede a variação de preços de um conjunto de itens considerados essenciais ao consumo das famílias, como alimentação, transporte, habitação, saúde e educação, para domicílios com rendimento de até 40 salários mínimos — o que cobre a grande maioria da população urbana do país.

Como o IBGE calcula o índice todo mês

O IBGE coleta preços ao longo de todo o mês de referência, em geral entre o dia 1º e o dia 30, acompanhando cerca de 430 mil preços em milhares de estabelecimentos comerciais e de prestação de serviços, distribuídos por 16 áreas urbanas do país. Os resultados são divulgados, em regra, entre os dias 8 e 11 do mês seguinte ao de referência.

Esse volume de coleta é o que dá ao IPCA sua credibilidade como retrato do custo de vida real enfrentado pelas famílias brasileiras, em vez de uma estimativa baseada em poucos itens ou poucas regiões.

A meta de inflação: centro e banda de tolerância

O Brasil opera sob um regime de metas de inflação desde 1999. O Conselho Monetário Nacional define, a cada ano, um centro de meta para o IPCA acumulado em 12 meses, acompanhado de uma banda de tolerância para mais e para menos. Atualmente, o centro da meta é de 3,00% ao ano, com banda de tolerância de 1,5 ponto percentual — o que define um piso de 1,5% e um teto de 4,5%.

Quando a inflação acumulada em 12 meses fica dentro dessa banda, a meta é considerada cumprida, mesmo que o número não seja exatamente igual ao centro de 3%. É em torno dessa meta que o Banco Central, por meio do Copom, ajusta a taxa Selic — tema explicado em o que é a Selic e como ela afeta sua vida.

Perguntas frequentes

Qual é a diferença entre inflação e IPCA?

Inflação é o conceito econômico — o aumento generalizado de preços ao longo do tempo. O IPCA é o indicador específico usado oficialmente no Brasil para medir esse fenômeno, calculado mensalmente pelo IBGE a partir de uma cesta de itens de consumo das famílias.

Quantos preços o IBGE coleta para calcular o IPCA?

Cerca de 430 mil preços por mês, coletados em milhares de estabelecimentos comerciais e de serviços, em 16 áreas urbanas do país.

Qual é a meta de inflação do Brasil?

O centro da meta é de 3,00% ao ano, com banda de tolerância de 1,5 ponto percentual para mais ou para menos — ou seja, um piso de 1,5% e um teto de 4,5% para o IPCA acumulado em 12 meses.

Quando o IPCA de um mês é divulgado?

Em geral, entre os dias 8 e 11 do mês seguinte ao mês de referência da coleta de preços.

Conclusão

O IPCA é o termômetro oficial da inflação no Brasil, construído a partir de uma coleta mensal ampla feita pelo IBGE e usado pelo Banco Central como referência central para decidir os rumos da taxa Selic. Entender como ele é calculado e o que significa a meta de inflação ajuda a interpretar com mais precisão qualquer notícia sobre custo de vida ou juros.

Fontes